Le Palio
Le Palio
Qu'est ce que le Palio ?
Le Palio est une course de chevaux qui a lieu deux fois par an, à Sienne,
le 2 juillet et 16 août. Quelques fois, le Palio est couru lors d'occasions
très spéciales en dehors de ces deux dates.
Les dates
Le 2 juillet rappelle le jour où fut retrouvée une image de la Vierge par Provenzano Salvani (en 1594) dans une petite maison du Quartier de la Girafe, qui devint alors un lieu de pélerinage.
Le 16 août célèbre une autre fête de la Vierge, l'Assomption. C'est en 1701 que l'on commença à courir le 16 août ; en effet le Quartier de l'Oie, content d'avoir gagné le Palio de juillet, invita les autres quartiers à courir une deuxième fois en août.
Les cavaliers
Les cavaliers montent à cru ; c'est à dire sans selle. Ils portent les couleurs de leurs quartiers. Les Siennois les appelent familièrement "gli assassini".
Les
Contrade
(quartiers ou paroisses)
Ils sont au nombre de 17 mais toutes ne participent pas au
Palio. Jusqu'en 1720, les 17 quartiers participaient à la course mais
un accident où trouvèrent la mort deux hommes (dont le vainqueur)
ramena le nombre à 10.
Depuis, on tire au sort les quartiers qui pourront concourir entre :
la Torre, l'Oca, l'Onda,
l'Istrice, la Pantera,
la Selva, il Nicchio, la
Civetta, il Bruco, l'Aquila,
il Drago, la Chiocciola,
la Giraffa, il Leocorno,
la Tartuca, la Lupa, il Montone.
Le tirage au sort
On tire au sort un mois avant le 29 juin les
10 quartiers qui pourront participer au Palio dans la Salle du Consistoire
du Palazzo Pubblico : sont présents la Maire de la ville de Sienne
et les Capitaines des Contrade. A la fin du tirage au sort, on hisse les drapeaux
des 10 contrade choisies pour faire connaître le résultat aux
Siennois qui attendent sur la Piazza del Campo.
En août, les 7 contrade qui n'ont pas couru le Palio de juillet, participent
de droit ; on tire au sort les 3 quartiers manquants parmi les 10 autres.
Quand il y a un Palio extraordinaire, les 10 participants sont tous tirés
au sort parmi les 17 contrade.
La tratta
Le 29 juin et 13 août, on fait défiler les chevaux qui ont été
sélectionnés par les vétérinaires ; les capitaines
des contrade vont retenir 10 chevaux, on les fait courir une première
fois sur la place (Prima Prova). Ensuite, par tirage au sort,
on attribue les chevaux aux différents quartiers.
C'est le maire de la ville qui annonce les résultats. Le cheval est
confié au barbaresco (dans le langage hippique on l'appelle
le lad ; ici c'est un habitant du quartier qui est désigné pour
s'occuper du cheval, le barbero) puis emmené dans l'
écurie de la contrada, la Casa del Cavallo.
Les pur-sang sont interdits au Palio. Ce sont des chevaux arabes, on les appellent
les barberi (de berbero, bérbère). Les chevaux provenaient
de Sardaigne mais aujourd'hui les éleveurs tentent d'élever
dans la région de Sienne ces barberi.
Le Prove
Entre le moment où est attribué le cheval et le Palio, six épreuves
vont avoir lieu pour habituer les chevaux à leur cavalier et à
la Place. La 5ème est appelée Prova Generale, elle a lieu la
veille du Palio ; elle est suivie d'un grand repas dans tous les quartiers
de la ville.
La 6ème et dernière, le matin du Palio, est appelée Provaccia.
Avant cette dernière épreuve, une messe (la messa del
fantino) est célébrée par l'évêque
de Sienne, dans la chapelle extérieure du Palazzo Pubblico, la Cappella
di Piazza.
A la fin de cette messe, chaque contrada donne au maire de la ville les noms
définitifs des cavaliers.
Il Sunto
A 15h, le Sunto, la grosse cloche du Palazzo Pubblico, se met
à sonner. On appelle familièrement cette cloche Sunto
car quand elle fut fondue en 1666, elle fut dédiée à
Maria Assunta. Cette cloche, qui se trouve dans la Torre
del Mangia, ne sonne que pendant les fêtes solennelles de Sienne.
A peu près au moment dans chaque chapelle (ou église) de quartier,
on bénit le cheval et le cavalier avec cette dernière recommandation
"Va' e ritorna vincitore !"
Le Cortège (il Corteo Storico)
A 16h50 (en juillet) et 17h20 (en août) entre sur la Piazza del Campo,
le Corteo Storico (par la Curva del Casato). Un long cortège de personnages,
de porte-drapeaux, de pages...en costume du Moyen Age défilent sur
la Place. Défilent aussi les représentants des six
quartiers supprimés au XVIIème siècle (Gallo, Leone,
Quercia, Vipera, Spadaforte et Orso)
Suit enfin le Carroccio, un char tiré par boeufs qui
porte le Palio au son de la Marche du Palio (écrite par Formichi).
Le Carroccio est une réplique des chars de guerre du
Moyen Age.
Les différents quartiers exhibent alors leurs mouchoirs à leurs
armes pour attirer la victoire. Le palio sera accroché dans le Palco
dei Giudici jusqu'à la fin de la course.
Ensuite arrivent six cavaliers représentant les familles nobles siennoises
des Pannocchieschi, Piccolomini, Salimbeni, Salvani,
Tolomei e Ugurgieri.
Le cortège sera fermé par 12 pages de la Commune portant des
couronnes de laurier.
Entrent alors les chevaux qui sortent du Palazzo Pubblico.
On distribue aux cavaliers une cravache, le nerbo (nerf de boeuf),
pour pousser le cheval ou distribuer quelques coups aux autres...
La mossa
La mossa est le point de départ des
chevaux. Pour placer les chevaux, un tirage au sort a eu lieu mais il est
gardé secret jusqu'au jour du Palio.
Celui qui donne le départ en abaissant le canape s'appelle
le mossiere.
La course
Il faut faire trois tours de la Piazzo del Campo (ce qui fait environ
1.000 mètres), recouverte pour l'occasion de terre de Sienne.
Deux virages difficiles à 90° : la Curva San Martino et
la Curva del Casato (en montée).
Seul compte le cheval, si un cheval arrive premier sans son cavalier (on l'appelle
alors scosso), ce n'est pas grave, il est déclaré vainqueur
! Mais il faut absolument que le cheval porte la spennacchiera (tissu
aux couleurs du quartier) sur sa tête sinon c'est le cheval suivant
qui est déclaré vainqueur.
Le Palio
Le drapeau peint, prix de la victoire, est réalisé par un artiste
siennois en juillet et non siennois en août.
Familièrement appelé, le cencio.
Il Masgalano
Plat en argent qui ira au quartier qui aura le mieux défilé.
La Cuffia
On la donne à la Contrada qui n'a pas
gagné depuis longtemps le Palio.
C'est une sorte de symbole de déshonneur qu'aucun quartier ne veut
"gagner".
La Contrada qui n'a pas gagné depuis le plus longtemps est appelé
la Nonna (la grand mère).
La Nonna actuelle est la Torre qui n'a pas gagné
depuis 1961.
La Contrada del Leocorno tient le record : elle fut nonna pendant
72 ans au XVIIIème siècle !
